Hundratals universitet och högskolor och tusentals universitetslärare använder olika typer av virtuella världar i sin undervisning runt om världen. Det har visats att virtuella världar är effektiva miljöer för inlärning som baserar sig på samvaro och samarbete, simulering, rollspel, visualisering och nationellt och internationellt samarbete på distans. Denna presentation svarar på tre frågor. “Vad” frågan besvaras genom en kort sammanfattning om aktuell forskning om virtuella världar i undervisning och inlärning. “Varför” frågan diskuteras genom att presentera praktiska erfarenheter från utbildningsverksamheten och utvecklingsprojekt i Finland, och “Hur” frågan diskuteras genom att presentera en kort stegvis introduktion i hur universitetslärare kan själv börja utnyttja virtuella världar i egen undervisning.
Presentationen baserar sig på författarens erfarenheter som den första universitetsläraren som höll kurser i Second Life i Finland och forskning om undervisning och utvecklingsarbete i virtuella världar från 2006 framåt inom ramen för finländsk EduFinland samarbete och Second Life delprojekt i ESF-finansierad projektet AVO. EduFinland (http://edufinland.fi) är ett samarbete mellan över 30 finländska utbildningsinstitutioner och över 200 lärare från universitet, yrkeshögskolor och institut som förvaltar en 'skärgård' virtuellt land i den virtuella världen Second Life och möjliggör samarbete och informationsutbyte mellan institutioner och enstaka lärare. AVO (Avoimet verkostot oppimiseen, sv. Öppna nätverk för inlärning) är ett utvecklingsprojekt finansierad av den Europeiska socialfonden och koordinerad av Suomen eOppimiskeskus (sv. Finskt centrum för e-lärning) mellan tiotals finländska utbildningsinstitution och företag. Second Life projektet är ett av delprojekten i AVO.